Изделия из фарфора (ценины) вырабатывались в Москве издавна и задолго до появления Севрского завода. Например, известна наша фарфоровая сулея XVI в. (Оружейная палата). Однако это производство не носило массового характера. Была попытка устроить фарфоровый завод в 1700 г., но он, очевидно, не сумел хорошо наладить и развить производство и просуществовал недолго. Недаром Петр I, «видя, что в России делание разной фарфоровой посуды фабрики еще неучреждено и неудовольствию неразмножено», предоставил разные льготы для соответствующих фабрикантов.
Огромное значение в развитии у нас фарфорового производства имел М. В. Ломоносов. В своей химической лаборатории он в 1751 г. изобрел, фарфоровую массу, дал лучшие составы ее. В 1756 г. купец Франц Яковлевич Гарднер (живший и торговавший в Москве) устроил фарфоровый завод в селе Вербилках, Дмитровского уезда, Московской губернии (85 верст от Москвы). По указу от 1 декабря 1765 г. Гарднер был признан «яко первый таковой фабрики заводчик», вследствие чего был освобожден от постоев, податей и пошлин на десять лет. Первоначальный капитал фабрики составлял 5 тыс. руб. Завод стал быстро развиваться, и уже в 1762 г. на парадном придворном обеде был подан первый орденский сервиз, изготовленный на этом заводе. В 1801 г. был основан фарфоровый завод в Перове (под Москвой). Он просуществовал до войны 1812 года, но способствовал вообще развитию у нас этого производства. Среди рабочих на заводе оказался гжельский гончар Петр Куличков. Изучив производство и, в частности, устройство горнов для обжига посуды, он вернулся домой в деревню Володино и в 1802 г. основал там свой завод (50 верст от Москвы).
В Гжели до этого времени были уже промыслы кирпичный, горшечный й фаянсовый, и условия для развития фарфорового производства оказались весьма благоприятными. В 1803 г. новый фарфор уже продавался в Москве. Крестьянину смежной деревни Игнатово Ивану Копейкину удалось подсмотреть устройство горна, что повело к созданию нового, более крупного фарфорового завода. А вскоре такие заводы в Гжели размножились, и во второй половине XIX в. десятки деревень там занимались производством посуды. В 1806 г. в Дмитровском уезде (с. Горбуново) был основан фарфоровый завод, перешедший с 1811 г. в руки А. Г. Попова. Он наладил производство и сбыт и приобрел известность так называемой трактирной посудой. В 1865 г. завод прекратил свое существование вследствие неумения нового владельца Шредера справиться с делом. Устраивали фарфоровые заводы и отдельные помещики. Так, в 1818–1833 гг. существовал такой в селе Архангельском. Сначала здесь была мастерская, которая только расписывала и обжигала готовую фарфоровую посуду, получаемую из Севрского, Мейсенского и русских заводов (например, Гарднера, Попова, Долгорукова), но с 1825 г. выпускается посуда собственного изготовления. Для измельчения необходимых материалов были куплены 2 каменных жорнова за 27 руб. Лес для обжига приобретался на стороне. Росписью посуды занимались крепостные живописцы И. Колесников, Ф. Сотников и 8 учеников. За июль 1820 г. написали цветами 48 тарелок, обвели золотом 60 тарелок и отделали полностью золотом и фигурами 3 тарелки. Уже эти цифры показывают, что производство носило характер крепостной мануфактуры, обслуживавшей потребности самой усадьбы.
Что касается завода Гарднера, то на нем в 1851 г. трехконный привод, приводивший в движение аппараты для приготовления фарфоровой массы, был заменен паровой машиной в 12 лош. сил, построено здание для котельного, машинного помещения и всех технологических машин. В 1882 г. на заводе было 2 паровые машины в 42 лош. силы и водяное колесо в 8 лош. сил, 26 растиральных кругов, 8 прессов, 1 глиномялка, 30 пестов, 23 отводных станка, 140 станков точильных, токарных, прессовых, печатный пресс. Количество рабочих доходило до 800 человек, т. е. это был мощный, хорошо оборудованный завод. Годовой оборот составлял около 300 тыс. руб. Заслугой завода является производство высокохудожественных фарфоровых изделий, по качеству не уступающих севрским и мейсенским, и насаждение этого производства под Москвой и в России. Московская губерния по производству посуды занимала первое место среди других. Только в Бронницком и Богородском уездах было 178 заведений (в 21 деревне) по производству посуды. Сумма производства составляла около 1,8 млн. руб. в год.